Croatia
Berge Istra and Berge Vanga: What Really Happened?Two sister ships vanished four years apart. The Norwegian and Yugoslav sides of the story have rarely been told together
Berge Istra disappeared in the Pacific in December 1975 after a series of explosions, taking thirty lives with her. Four years later, Berge Vanga vanished under eerily similar circumstances, with all forty crew members lost. For decades, the two disasters have been surrounded by unanswered questions. But Norwegian and former Yugoslav sources preserve different pieces of the story – and the captain of another sister ship, Berge Adria, offered an explanation of what may actually have happened
The captain of the Berge Adria explained everything to me
I think the problem is that the Norwegian sources don’t know the Yugoslav sources, while the Yugoslav sources don’t contain the Norwegian side of the story… but the truth is the two together.
And I understand Norwegian… which is why I know more.
A literary conversation in the public interest
P 14:02
„Hi! Everything OK? Listen, you’ve got a poem about the sunken Berge Istra, don’t you? If I remember correctly. I think I gave your book to my ex to read, so could you send it to me? I’d really like to read it again now… My colleague Rókus Kalapis wrote an article for BALK about the disaster and its memory… Kiss
P 14:21
Hi! Ein moment, I’ll find the poem in Sextant. 🙂
this guy was captain of the Adria when first one of the ships disappeared, and then the other one four years later… and already when the first one vanished, he knew why it had exploded, but he didn’t dare speak up (I think Bergsen was a dreadful capitalist monster), and when the other one exploded as well, he was overcome by terrible guilt, retired and left the sea
Glad to hear it. I’ve forwarded the poem. I’m not sure this will still become a subject here. But it may well become one somewhere else. Kiss
Cmok
We still have to write about this Berge Adria captain!
CMOKKKI! And thanks! 🐰
Judit Szeles:
Berge Istra and Berge Vanga
Ships are feminine, and those that leave
the same shipyard become sister ships.
Such sister ships were Berge Istra and Berge Vanga.
Both were built at the Uljanik shipyard in Pula
in the early seventies. They were what were known
as combination carriers. To avoid empty runs,
ballast voyages, they could carry
ore, oil and bulk cargo.
Berge Istra was the first to be lost.
She was last seen sailing near the Philippines
and made her final contact on December 30, 1975.
Then she vanished without a trace. Thirty people died.
By a miracle, two Spanish sailors survived:
Imeldo Barreto León and Epifanio López.
For twenty days they drifted on a life raft
until Japanese fishermen found them.
Four years later, on October 29, 1979,
Berge Vanga lost contact with the outside world.
She was carrying ore from Brazil to Japan.
They say both ships sank
under similar circumstances. Gases escaping
from the oil tanks caused the entire ship to explode.
The inert gas system used to protect against oil vapours
failed to work properly, and so the whole thing
blew up and sank.
Berge Brioni was a sister ship
to the two lost Berges.
After the disappearance of the two Berge ships,
they tried to move away from using
these so-called combination carriers,
which is why you converted the Brioni into an ore carrier.
First the oil tanks had to be emptied,
then cleaned of every trace of oil.
It was during this operation that you lost your friend.
As if the oil vapour had exploded inside your heart
when you saw Terje fall.
For a long time you could not come to terms with it.
Even sleeping in the bunk was difficult.
The bunk beside yours remained empty
until you reached Brazil
and took on ore and a new crew.
Terje’s figure haunts you to this day,
in almost every swallow of rum.
It hardly matters now. Nearly
thirty years have passed since those ill-fated
sisters disappeared, and your best friend died.
For twenty years you have not seen the sea
except from the shore. Around you
are landlubbers
who will never understand
what those years at sea meant.
(Szextáns, Magvető-JAK, 2018)
One more thing: the novel trilogy I’m working on now deals with the two ships in much greater detail, as well as with their surviving sister ships – especially the Brioni – and with why they had to be converted.
In the second part, the Norwegian sailor witnesses the death of this young man called Terje, and he was serving aboard the Brioni when the Istra and the Vanga disappeared.
Is this the article you mean?
by the way, I spoke to an expert about the case, one of the world’s leading and most respected experts on these combination carriers, and he actually worked aboard the Berge Adria. In a personal interview, he told me exactly what happened.
And it didn’t take a welding spark to set it off.
P 15:13
Thanks! I’ve skimmed through it. I’m working on a little thing of my own right now, then I’ll come back to it. Yes, that’s the Sex. book I lent out… 😛
P 16:19
This poem was written before I really immersed myself in the subject. If someone asked me now, I’d give a different answer.”
The explosions were caused by the new gas-monitoring system
Bergsen’s combination carrier Berge Istra disappeared in the Pacific Ocean on December 30, 1975, with thirty seafarers on board. The search and rescue operation produced no results for a long time, and the ship was therefore declared lost. Later, however, two survivors were rescued after spending twenty days on a life raft. They reported that the ship had been rocked by explosions before sinking within minutes.
Where exactly did the Berge Istra disappear fifty years ago? (Source: YouTube)
The circumstances surrounding the disaster were investigated in New York, but the hearing was conducted under Liberian law and behind closed doors, prompting protests from Norwegian seafarers’ organisations. Four years later, another Bergsen tanker, the Berge Vanga, disappeared under similarly mysterious circumstances. None of the forty crew members aboard the second ship were ever found.
The explosions were linked to the use of a new and unreliable gas-monitoring system, compounded by human error – not to a welding spark or sabotage. Johnny Eilers, captain of the Berge Adria, later made the technical explanation public.
Berge Adria and Berge Brioni, built during the same period as the Istra and Vanga, survived, but they had to be converted into bulk carriers. The conversion work was ordered to begin immediately while the ships were still at sea, without putting them into dry dock – a rushed decision that would lead to further fatal accidents.
Berge Istra: a Berge Adria kapitánya mindent elmagyarázott nekem.
A JANAF kilyukadt egy kicsit, Pozsonyban tárgyalt a magyar és a horvát házelnök
Menekülnek a pajtások: Veselinović után állítólag lelépett Radoičić is
Kötelező sorkatonaság: az Egyetemista Lista önkénteseket akar, nem behívókat
Egy szép mosolyt kérünk! (de lehet sírós is) 🔞
Isten malmai lassan őrölnek: 35 év után megítélték az első kártérítést a szerb fogolytáborok egyik áldozatának
Hamis 500 eurósok a trezorban(?), valódi orosz betétesek pácban
Egyelőre csak büntetik az Informert, de ki tudja mi lesz a vége?
Kiszivárgott hangfelvétel, trágár videó, külügyi vizsgálatBotrányokkal zárult a vajdasági magyar választási kampány, meddig marad még Fremond?
Két vajdasági tabukat döntöget MagyarországonEgy szabadkai rapper, egy nehéz családi örökség és a józanságért vívott mindennapos küzdelem – az Extázis Uncut után maradnak kérdések
Késik a forradalom Horvátországban, de nem múlik?A dátum megváltozott, az arcok továbbra is hiányoznak. Zágrábban egyelőre a közösségi média tüntet a leghangosabban
Horvát-bosnyák (v)iszonyok: végnélküli játékok MostarbanMostar 33 évvel a Stari Most lerombolása után is megosztott, konfliktus konfliktust követ
Kurti máris feleltetné a szerbiai diákokat: Koszovó elismerése az első leckeKurti fújja a maga nótáját, máris követeli Koszovó elismerését, amit a győztes Egyetemista lista már korábban elutasított
Vučić már nem elnök, de még mindig ő diktálná a tempótAz új parlament még össze sem ült, de a destruktív ellenzék máris igyekszik alkalmatlannak bemutatni a választások győzteseit
Vučić egyelőre csak tanú a Šarić-ügyben – lesz-e belőle vádlott?Egy drogbáró pénzmosási pere, mentek-e drogkereskedelemből származó pénzek a Szerb Haladó Pártnak?
Szputnyik: Magyarország drágán fizethet az orosz energia lemondásáértMoszkva drágulással riogat, a Szputnyik szerint a magyar gazdasági is rajtaveszthet
Az orosz energia lemondásának árát máris számolgatják Belgrádban és Moszkvában. A szerbiai Szputnyik szerint Magyarország drágább gázzal, bizonytalan kőolajszállításokkal és...
Orbán Balázs az Informer védelmére kelt: már Belgrádban is „autoriter liberálisokat” látOrbán Balázs az Informert védi, miközben a szerb médiahatóság a csatorna magatartását vizsgálja
A magyar–szerb politikai barátság a választási vereségek után is tartja magát, és immár az Informer TV megmentésére is kiterjedt. Orbán...
A VESZTESEK VIADALA: Tovább tart Vučić, Dodik és Pásztor barátsága OrbánnalOrbán belgrádi látogatása után Vučić ismét az SNS elnöki székét foglalná el a "megújhodás jegyében"
A választók átírták a politikai térképet, Orbán Viktor viszont továbbra is a régi címlistából dolgozik. Balkáni körútján Milorad Dodikot, Pásztor...
Egy szép mosolyt kérünk! (de lehet sírós is) 🔞A harkivi fotóiskola groteszk világa, tabudöntő alkotók és háborús képek – Kragujevácon is
Az ukrán fotóművészet nem arról nevezetes, hogy mindig szépnek mutatja a világot. A harkivi iskola groteszk képeitől a társadalom peremére...
A bűnbeesés pillanatai után (dráma, víg-bús fordulattal)Vučić vereséget jelentett be, majd a Rozmaringot énekelte. Arthur Miller drámája adja a ráadást és a ráhatást
Aleksandar Vučić és a Szerb Haladó Párt különös estét produkált a szerb választások után. A vereség bejelentését döbbent csend, majd...
A könyveknek is megvan a maguk – bajaMegnyílt, de már hamarosan be is zár a 69. Belgrádi Könyvvásár, amely egy hétig tart(ott) nyitva
A 69. belgrádi könyvvásár több nagy szerbiai kiadó bojkottja ellenére is várja az olvasókat. Az idei rendezvény díszvendége Tunézia, a...
Menekülnek a pajtások: Veselinović után állítólag lelépett Radoičić isEgy volt BIA-főfelügyelő értesülése ismét előtérbe hozta a banjskai támadást és a koszovói szerb politikai alvilágot
Szerbiában újabban mintha megszaporodtak volna a sürgős külföldi utazások a korábbi hatalom körül jól helyezkedő "üzletemberek" között. Zvonko Veselinović már...
Kötelező sorkatonaság: az Egyetemista Lista önkénteseket akar, nem behívókatVučić behívói helyett hat hónap önkéntes szolgálatot és fizetett tartalékosokat terveznek
Aleksandar Vučić éveken át a kötelező sorkatonaság visszaállítását ígérgette, az Egyetemista Lista azonban másként képzeli el a szerb hadsereg jövőjét....
A JANAF kilyukadt egy kicsit, Pozsonyban tárgyalt a magyar és a horvát házelnökA JANAF kőolajvezetékének sérülése miatt 500 köbméter, vagyis félmillió liter kőolaj került a környezetbe
A JANAF kőolajvezetékének horvátországi sérüléséből félmillió liter kőolaj lett a hírekben, ami első hallásra meglehetősen riasztó. Köbméterben mindez már csak...
Isten malmai lassan őrölnek: 35 év után megítélték az első kártérítést a szerb fogolytáborok egyik áldozatánakSzerb fogolytáborok: 35 év után fizetni kell, Belgrádban az államkasszát féltik
Harmincöt évnek kellett eltelnie ahhoz, hogy egy szerbiai bíróság kártérítést ítéljen meg a szerbiai fogolytáborok egyik horvát túlélőjének. Az 1,5...
Horvát-bosnyák (v)iszonyok: végnélküli játékok MostarbanMostar 33 évvel a Stari Most lerombolása után is megosztott, konfliktus konfliktust követ
A Stari Most már több mint húsz éve újra összeköti Mostar két partját, a két közösség közötti szakadékot azonban továbbra...
Amikor a Merkúr is beleszól a kormányzásbaA boszniai Föderáció oktatási minisztere a Merkúrra fogta a bajokat, majd az egészet társadalmi kísérletnek nevezte
Bosznia-Hercegovinában a politikai és gazdasági nehézségek után már az égitestek is megnehezítik a kormányzást. Jasna Duraković oktatási és tudományos miniszter...
Nyitva marad az eljárás Montenegró ellen Pljevlja miattHetvenmillió eurót már elfüstöltek, az ügy viszont nem oldódott meg, Montenegró uniós útjában ott pöfékel a pljevljai szénerőmű
Montenegró már az Európai Unió kapujában toporog, de a pljevljai szénerőmű kéménye továbbra is füstjeleket küld Brüsszelnek. A hetvenmillió eurós...
Zágráb félhivatalos üzenete Podgoricának: ne számítsanak a német nyomás sikeréreZágrábi figyelmeztetés Podgoricának, Karlo Ressler kemény szavai és egy eltűnt Bugatti szerencsés véget ért története
Harminchárom év ment veszendőbe – legalábbis a horvát külügyminiszter tanácsadója szerint ennyibe került Montenegrónak a rossz politizálás. A zágrábi kerekasztalon...
Kurti máris feleltetné a szerbiai diákokat: Koszovó elismerése az első leckeKurti fújja a maga nótáját, máris követeli Koszovó elismerését, amit a győztes Egyetemista lista már korábban elutasított
A szerbiai egyetemisták még kormányt sem alakítottak, Albin Kurti máris feleltetné őket. Koszovó elismerése lenne az első vizsgatétel, Milan Radoičić...
Koszovó az utolsó percekben kerülte el az újabb választástHárom perccel éjfél után lett elnöke Koszovónak, de a jogászok szerint ettől még érvényes lehet a választás
Justina Shiroka-Pula 81 szavazattal lett Koszovó új elnöke, miközben a szavazás eredménye már három perccel az alkotmányos határidő lejárta után...
Fico leépítené Szlovákia nyugati szövetségi rendszerétFico bizonyíték nélkül támadja a 2003-as szlovák EU-népszavazást, a NATO-ról is vitát nyitott
Robert Fico újraírná Szlovákia európai történetét: szerinte a 2003-as EU-népszavazás eredményét meghamisították, noha annak idején maga is megszavazta a csatlakozási...
A parlamentbe készül a szlovákiai Magyar Szövetség, de még a helyi választásokon is visszaszorultA Magyar Szövetség 326 mandátumot veszített, de továbbra is a parlamentbe készül
Szlovákiában mindenki győztesnek nyilvánította magát az önkormányzati választások után – legalábbis a pártok nyilatkozatai alapján. A Magyar Szövetségnél azonban a...
Megremegett a kormány Fico kezébenTaraba bukása után már nem egy miniszteri szék, hanem Robert Fico parlamenti többsége került veszélybe
Harminchárom év után ismét megbuktatott egy minisztert a szlovák parlament, Tomáš Taraba távozása azonban csak a látványos rész, aminek súlyos...
Védelmi pénz: Románia amerikai katonákat vásárolnaBukarest kész megfizetni a "transzatlanti tributumot", csak maradjanak az amerikai katonák
Bukarestben új szintre emelték a szövetségesi hűséget: Románia immár nemcsak befogadná az amerikai katonákat, hanem fizetne is azért, hogy azok...
Teljes jogkörű kormány félév szavatossági idővelA PSD miniszteri székeket kapott, a PNL és az RMDSZ kívülről támogat: megszavazták Luca Niculescu kormányát
Megszavazta a román parlament Luca Niculescu kormányát, de a politikai békére senki sem adott garanciát. A PSD tizenkét miniszteri székkel...
